高齢者の水分補給の大切さとは？飲んでもらうコツも解説！

人間は、子どもや大人関係なく、体内の水分量が減ってくると脳が感知し、のどの渇き等の信号によって、水分を補給しようとします。しかし、高齢者の場合はすぐに水分補給ができる自宅等に居ても、脱水症状になってしまうことがあります。

環境省の「熱中症環境保健マニュアル 2018」では2010年に熱中症で死亡した1,745人のうち、その80％が65 歳以上の高齢者であることを発表しています。※1

今回は高齢者が脱水症になりやすい原因や高齢者の水分摂取量について紹介します。

1.高齢者によく見られる「脱水症」とは
1-1.なぜ高齢者が脱水症になってしまう？
1-2.脱水症の危険性
1-3.注意しよう！脱水症のサイン
1-4.脱水症のときの応急処置
2.日常生活で脱水症を防ぐ方法
2-1.高齢者の水分補給目安となる水分量
2-2.定期的にお水を飲むようにする
2-3.お茶やお酒では水分補給にならない！？
3.高齢者の脱水症を防ぐには、周囲のサポートが不可欠
3-1. 飲みたくないのには理由がある
3-2.水分補給を促すコツ

高齢者によく見られる「脱水症」とは

そもそもなぜ高齢者が脱水症になりやすいのでしょうか。

なぜ高齢者が脱水症になってしまう？

人間は年齢を重ねると、身体に占める水分割合が徐々に変わってきます。一般的に成人では60～65％ですが、高齢者の身体は50～55％とされています。※2

体内の水分が減少する原因は、老化によって基礎代謝量が低下し、エネルギーを作る際に体内でできるお水や細胞が保有する水分量が減るためだと考えられています。そのため、高齢者は成人に比べて水分割合の分母が少ないです。
加えて、加齢とともにのどの渇きを感じる部位の感覚が鈍くなり、身体が水分を欲している状態であってものどの渇きを感じにくくなります。

これらの原因から、発汗等により身体から水分が失われても脱水症状を自覚しにくく、水分摂取が遅れがちになってしまうことで、高齢者は成人よりも脱水症になりやすいと言えるのです。

脱水症の危険性

脱水症になると、体液中の水分が少なくなることで血中濃度が濃くなり、血栓ができやすくなります。この血栓が脳や心臓の血管に詰まると、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こします。また、水分だけでなく塩分（ナトリウム）も不足すると、体液が通常よりも薄くなってしまうため、立ちくらみやけいれん等を引き起こします。

水分の失われ方によって症状も異なりますが、いずれにしても脱水症は最悪の場合、命を落としかねない危険な状態であることには変わりません。※2

注意しよう！脱水症のサイン

先ほどお伝えした通り、高齢者は脱水症状を自覚しにくいため、以下のような状態になっている場合は周りの方からこまめに水分補給をすすめてください。

皮膚のかさつき、唇や口の中の乾燥
脇の下が乾燥している
手の甲の皮をつまんだとき元に戻るのに時間がかかる
爪を押した後すぐにピンク色に戻らない
ぼーっとしている
うとうとしているときが多くなる
手足が冷たくなっている

脱水症が中度に進行すると、めまいや頭痛、吐き気等の一般的な脱水症状が見られます。また、体内水分量が減ると必然的にトイレに行く回数も減少しますので、トイレの回数チェックが必要です。おむつの場合は、尿量や尿の色が濃くなっていないかをチェックすることで脱水状態の判断ができます。

脱水症のときの応急処置

軽度から中度の脱水症状であれば、水分を摂取するだけで問題ない場合が多いです。脱水症になったときにはお水とミネラルを補う必要があるため、水分と塩分の両方を摂取してください。
その際には、水分と塩分を同時に補える「経口補水液」がとても優秀です。最近ではドラッグストアやコンビニでも購入できます。また、経口補水液を常備していない場合は、自宅で作ることも可能です。

簡単経口補水液の作り方

お水 1ℓ
砂糖 20～40g
塩 3g
レモン適量

これらを混ぜるだけで作ることができるので、もしものことがあっても慌てず水分と塩分を忘れずに摂取しましょう。※2
※手作りした経口補水液は、衛生を考えて遅くともその日のうちには飲みきるようにしてください。

下痢を伴う脱水症状では、排泄する度に水分を摂取させるようにしましょう。嘔吐した場合も同様です。水分が身体から排出されてしまったままでいると重症化してしまう可能性もあるので注意が必要です。

重症化してしまった脱水症の場合には、経口摂取だけでは対処できない可能性が高く、注射や点滴等の処置が必要になります。必ず病院を受診しましょう。

日常生活で脱水症を防ぐ方法

では脱水症状を防止するためにはどのような方法があるのでしょうか。この段落では脱水症になる可能性を低くするための方法を紹介します。

高齢者の水分補給目安となる水分量

食事から摂取できる水分以外に、飲料からとる水分量は1日に1,000～1,200mℓ必要とされています。これは老若男女問わず変わりません。

もちろん、体調や環境の変化等によって、より多くの水分補給が必要となります。特に、発熱したときや下痢、嘔吐等の場合は要注意です。

定期的にお水を飲むようにする

体内の水分量が少なく、もともと脱水になりやすい高齢者は、こまめな水分補給がとても大切です。読書やテレビを見て、家の中で静かに過ごしているときは、1時間に約100mℓ（コップ1杯弱）のお水を飲むと良いです。
また、のどが渇いたと感じたり、汗を流したりしたときは、吸収しやすい経口補水液をこまめに1～2口飲んで脱水症を防ぎましょう。

発汗する運動（ウォーキングや登山等）をするときには、激しすぎる運動は避け、必ず経口補水液を持ち歩きましょう。日常生活において習慣づけておきたいのが、起床時と就寝前にコップ1杯のお水または経口補水液を摂ることです。

起床時

睡眠中に失った水分を補給するためにも、起床時の水分補給は大切です。
目覚めの1杯のお水は、水分不足で滞っていた老廃物を流してくれるので、スッキリとした気持ちで1日をスタートすることができます。睡眠中は、汗や呼気等によって想像以上に水分を失っているので、しっかりと水分を摂るように心がけましょう。

就寝時

就寝前は、トイレに行きたくなるからと水分を控える方もいますが、就寝中は水分を摂ることができないので、脱水症になりやすく脳梗塞、心筋梗塞等の様々な健康リスクをもたらす恐れがあります。そのリスクを下げるためにも、就寝前の水分補給が大切です。
冷たいお水を飲むとトイレに行きたくなってしまう場合は、常温のお水や白湯でも問題ありません。