既に全国7か所に採水地を持っていた私たちプレミアムウォーターでしたが、今後、さらに多くのお客様に天然水の価値をお届けしたいと考えていました。

ただそのためには、「輸送の観点から、効率性や、CO2排出量等の環境にも配慮した形でお届けしなければならない」と考え、日本の真ん中に位置する岐阜県で新たな採水地を探すことにしました。岐阜県内で採水地を探し始めた私たちは、いくつもの土地を巡り、この岐阜北方町と出会いました。

岐阜北方町は、木曽川・長良川・揖斐川により形成された雄大な大地の中に位置します。この木曽三川と呼ばれる3つの川を中心としたいくつもの河川が交わっているためお水が豊富で、昔から生活や農業などに活用されてきました。それほど、お水はこの地域にとってなくてはならない存在であり、岐阜北方町を見守る大井神社も、お水を治める神様が祀られています。

お水に恵まれたこの地域は、採水させていただくには十分で豊富な地下水の水量を誇っていることがわかり、工場建設予定になった土地も、約1万4000坪という広大な土地でした。そして、我々が何よりも大切にしている水質は、現地で水質調査のためにいくつも試堀させていただいた結果、カルシウム・マグネシウムが十分に含まれており、水質も良いこともわかったため、この土地に新しい採水地を設けることになりました。

ところがここで一つ、大きな課題が浮上します。地域の住民や農家の方から工場建設反対のご意見をいただきました。お水が豊富で農業振興地域に指定されているこの地域では、住民や農家の方々が昔からそれぞれの井戸を持たれていて、生活や農業に活用していました。その大切な場所で採水をすることになると、井戸水が出なくなるのではないか、というご意見でした。

ご意見の内容は当然のことであり、なんとか地域の皆様や大切なお水と共生するためにどうすれば良いかを検討しました。検討と調査を繰り返し、近隣の皆様の井戸と、我々の採水する予定の深さが違うことを証明するデータを集めました。そして、地域の皆様に数回による説明会へご参加いただき、ご納得いただく運びとなりました。

こうして無事稼働を始めた、プレミアムウォーター岐阜北方工場は、現在月に約40万本（2023年8月現在）を生産し続けており、順調な稼働をしています。また、現在約30名のスタッフと共に天然水を作り出していますが、スタッフのほとんどが現地採用となり、雇用を生み出すことにもなりました。そして、地域の皆様のご理解のもと、順調に稼働し始めることができた今では、「自分たちの地域には、こんなにおいしい天然水が豊富にあるという価値に気づけた」と町長様をはじめ、皆様に喜んでいただいています。

私たちプレミアムウォーターは、これからも岐阜北方町の天然水の価値をさらに広めていきます。お水の恩恵と地域の皆様に感謝しながら。