サスティナブルとは？SDGsとの関連や意味を解説

近年、様々なシーンで「サスティナブル」というワードを目にするようになりました。具体的にどのような意味があるのか、疑問に感じている方も多いのではないでしょうか。

そこでこの記事では、サスティナブルの意味や近年注目されるようになった理由を解説します。SDGsとの関係や、私たちが日常生活でできることにも触れているので、ぜひ参考にしてください。

1.サスティナブルとは？
2.サスティナブルが注目される背景
2-1.気候変動
2-2.汚染問題
2-3.生物多様性の危機
2-4.人口増加
3.持続可能な開発目標SDGs
3-1.SDGsとは？
3-2.SDGsの詳細
4.未来のために今の私たちができること
4-1.プラスチックごみを減らす
4-2.生活排水への気遣い
4-3.食品ロスを減らす
4-4.エシカル消費を心がける
5.自社の活動を通じて人々の生活を豊かに。そして世界で一番愛される会社へ

サスティナブルとは？

サスティナブル（Sustainable）とは、「sustain（持続する）」と「able（〜できる）」を組み合わせて生まれた言葉です。「持続可能な」という意味があります。近年はサスティナブルな社会の実現を目指し、日本を始め世界各地で様々な取り組みがおこなわれるようになりました。

「サスティナブル」が世界中に広がるきっかけとなったのは、1987年に「環境と開発に関する世界委員会」が公表した報告書「Our Common Future」です。この報告書には、サスティナブルという単語を使った「持続可能な開発（Sustainable Development）」という言葉が登場します。

このときに初めて「将来の世代のニーズを満たしつつ、現在世代のニーズも満たす開発」こそが持続可能な開発であるという考えが表明されたのです。※1

サスティナブルが注目される背景

なぜ今になって、様々な分野でサスティナブルな取り組みが注目されているのか、気になっている方もいるのではないでしょうか。それには、私たちの生活が豊かになったことが関係しています。

人間の生活の豊かさと引き換えに、地球規模では多くのものが失われ、危機的な状況となっているのです。それでは今、地球にとって、どのような課題があるのでしょうか。ここで確認しておきましょう。

気候変動

サスティナブルが注目されるようになった背景のひとつが気候変動です。近年、平均気温の上昇や豪雨等の極端な気象現象が増加し、気候変動が問題視されるようになりました。

実際に国連は、2011～2020年の世界の平均気温が1850～1900年よりも1.09℃高くなったと報告しています。このまま有効な対策を取らず、地球上の温室効果ガスが非常に高い状況となった場合、世界の気温はどうなるのでしょうか。国連によると、21世紀末には世界の平均気温が、現在より3.3～5.7℃上昇する可能性が非常に高いとのことです。※2

日本でも気候変動は顕著です。例えば最高気温35℃以上となる「猛暑日」の日数をみると、1910～1939年は年間平均約0.8日でした。しかし、1992～2021年の記録だと、年間平均2.5日に増加しています。

さらに近年、短時間に数十mm以上の強い雨が降る局地的豪雨、いわゆる「ゲリラ豪雨」の回数も増加傾向にあります。※3

汚染問題

地球の汚染問題も深刻です。汚染問題は、大気汚染、海洋汚染、土壌汚染、水質汚染の4種に分けられます。

大気汚染

大気汚染の原因は、工場の稼働や飛行機・車等による輸送、移動によって、汚染物質が大気中に放出されることです。大気汚染の悪化により、酸性雨や光化学スモッグ、PM2.5等の環境問題が発生しています。

このような大気汚染は、地球に生きるすべてのものに悪影響をもたらしかねません。例えば酸性雨は、森や農作物を枯らし、生き物が住めない海に変えてしまう可能性があります。光化学スモッグやPM2.5は、人の目やのど、肺等に悪影響を及ぼす可能性もあります。※4

海洋汚染

流れ込むごみや汚染物質によって、海が汚染される問題を海洋汚染といいます。特に深刻な汚染の原因は海洋プラスチックです。海洋プラスチックは海の生物へ直接被害を与えるだけではありません。海洋環境の悪化を招き、漁業だけでなく観光業にも悪影響を与える等、様々な問題の引き金となっています。※5

1950年以降、海洋プラスチックの要因となっているプラスチック類の生産は83億tを超えました。そのうち63億tがごみとして廃棄されています。2016年1月の世界経済フォーラム年次総会では、「2050年には海洋プラスチックごみの重量が魚の重量を超える」という試算も発表されました。このような海洋汚染も、世界全体の課題として対処する必要のある問題なのです。※5

土壌汚染

様々な有害物質が土壌に蓄積して起こるのが土壌汚染です。工場等から重金属や農薬、化学薬品、油等が漏れ、土が汚染されることで発生します。汚染された土壌を通った雨は汚染された地下水となり、人間が摂取すると健康被害となる可能性があります。※6

水質汚染

水質汚染とは、お水に有害な物質が混入することで、お水の利用や生態系の機能に悪影響を及ぼす現象です。水質汚染の主な原因は工業排水と生活排水で、これらの排水が河川や湖に流れ込むと水質汚染が発生します。

日本ではかつて、工業排水によって水俣病やイタイイタイ病等の公害も起きていました。現在は規制が強化され、日本の工業排水による水質汚染は改善されつつあります。※7

生物多様性の危機

サスティナブルが注目される背景には、生物多様性の危機もあります。地球上の生き物の種類は複雑です。この多様な生態系から自然の恩恵が生まれ、人々の生活は支えられています。地球環境を守るには、生物多様性の保全にも取り組まなければなりません。

しかし人間の活動の影響を受け、生物種の絶滅速度はここ数百年で約1000倍に加速しています。現在も生物多様性は以下の4つの危機にさらされており、それぞれの領域で対策が必要です。

第一の危機：開発や乱獲等
第二の危機：里地里山等の利用管理の縮小
第三の危機：外来生物や化学物質
第四の危機：気候変動 ※8

人口増加

サスティナブルな社会を目指す背景には、世界の人口増加も含まれるのをご存じでしょうか。国連の発表によると、2022年11月、世界の人口は80億人に達しました。人口の増加は貧困国に集中しています。このような国では食料やお水、エネルギー不足の問題が深刻化し、先進国との格差がさらに拡大するかもしれません。※9

世界の人口は2080年代にピークを迎え、約104億人となるとの予測もあります。一方で、高所得国と高中所得国では、2050年までに65歳以下の人口増加は起こらないと考えられている点にも注意が必要です。高齢化によって労働力人口が減少し、経済成長率が低下するのではないかと懸念されています。※9

持続可能な開発目標SDGs

サスティナブルな社会への関心が高まる背景には、様々な世界共通の課題があります。これらの課題を解決するための目標として掲げられているのが「SDGs」です。ここで詳しく見ていきましょう。

SDGsとは？

SDGsとは「持続可能な開発目標（Sustainable Development Goals）」の略称です。持続可能でより良い世界を目指すために、2030年までに達成すべき国際目標として、国連が中心となって策定しました。SDGsの先駆けは、2001年に策定されたミレニアム開発目標（MDGs）です。その後、2015年の国連サミットにて、SDGsは加盟国の全会一致で採択されました。

SDGsの理念は、地球上の「誰一人取り残さない」ことです。理念に基づき、持続可能な世界を目指して、17のゴールと169のターゲットによって構成されています。SDGsは貧困国だけが取り組む、もしくは先進国こそ取り組む、といった目標ではありません。世界の普遍的な目標であり、日本も積極的に取り組んでいます。※10