南阿蘇村の魅力とは？人気の南阿蘇鉄道や観光地を紹介

熊本県南部に位置する南阿蘇村。阿蘇山を望む見晴らしの良い風景をはじめ、多彩な泉質の温泉や白川水源等の湧水群、世界最大級のカルデラ等大自然の恵みがあります。また美しいお水で育った農作物等、大自然と共生する暮らしも体感できます。

そんな南阿蘇の豊富な観光スポットやグルメは、日常から離れてリラックスしたい方におすすめです。この記事では、南阿蘇の魅力や人気の観光地等を紹介します。

1. 南阿蘇村とは？
2. 南阿蘇村のみどころ・観光スポット
2-1. 白川水源
2-2. 南阿蘇鉄道（南阿蘇水の生まれる里白水高原駅）
2-3. 免の石アドベンチャートレッキング
2-4. 俵山展望所
2-5. 道の駅あそ望の郷くぎの
2-6. 阿蘇元気の森
3. 名水百選にも選定される「南阿蘇村湧水群」
3-1. 歴史ある「水の生まれる郷」
3-2. 美しいお水を守るための取り組み
4. 南阿蘇村で美しい自然を満喫しよう

南阿蘇村とは？

南阿蘇村は2005年に旧阿蘇郡白水村、久木野村、長陽村の3村が合併して発足しました。
世界最大級と言われる阿蘇カルデラの南部に位置し、阿蘇五岳と外輪山（がいりんざん）に囲まれた自然豊かな村です。

環境省の「日本名水百選」に選定されている白川水源や竹崎水源をはじめとする湧水群で知られていて、「水の生まれる郷」と呼ばれ親しまれています。
雄大な景観に抱かれ、美しいお水に恵まれた南阿蘇村は、暮らし・環境・活力をキーワードとして、住みたい・住み続けたい「むら」を目指し、村民が中心となってむらづくりに取り組んでいます。※1

旅行はもちろん、移住を検討している方にとっても、1度は訪れてみたい魅力的な場所です。

南阿蘇村のみどころ・観光スポット

豊かな自然を満喫できる場所やパワースポット等、南阿蘇村のみどころを紹介します。

白川水源

環境省の「名水百選」にも選ばれた、南阿蘇といえばというおすすめスポットは白川水源です。熊本市内の中央を流れる白川の源となっており、常温で14℃のお水が毎分60トンも湧き出ています。

実際にお水が湧き出ているところを見ることができます。また、水音や透明度の高さに思わず記念撮影をする観光客も多数。水源のお水は持ち帰り自由なので、水筒やペットボトル等にくんで帰ることもできます。また、加熱処理されたお水も販売されています。※3

南阿蘇鉄道（南阿蘇水の生まれる里白水高原駅）

2023年7月に、熊本地震から約7年ぶりとなる全線運行を再開した南阿蘇鉄道も見どころの一つです。阿蘇五岳と外輪山の大パノラマを眺めながら走る名物「トロッコ列車」は、高森駅と立野駅の間を運行しています。運行期間は3月〜11月の土日祝、春・GW・夏休み期間の毎日。普通列車は毎日運行中です。※4
トロッコ列車の運行日は変わる可能性があるので、最新情報はあらかじめ運行情報を確認してみてください。※5

免の石アドベンチャートレッキング

以前は「落ちそうで落ちない岩」として南阿蘇の観光スポットでしたが、2016年の熊本地震で落石した免の石（めんのいし）。しかし、落ちた後の空洞が猫のように見えることから、現在でもパワースポットとして人気の観光地です。ガイドの解説付きで、阿蘇の自然を感じながらトレッキングができます。※6

俵山展望所

県道28号線沿いにあり、南阿蘇村の宿泊施設から車で30分以内で行ける絶景スポットです。阿蘇五岳と外輪山の繋がりを一望でき、気象条件によっては眼下に広がる雲海の絶景を見ることができます。

道の駅あそ望の郷くぎの

県道28号線沿いに阿蘇の雄大な山々をバックにした「道の駅あそ望の郷くぎの」があります。農産物販売所や食事処だけでなく芝生広場、無料ドッグラン、水源「古代の泉」、水車小屋、パークゴルフ場等、1日中遊べる観光複合施設です。車でドライブするなら、ぜひ立ち寄ってみましょう。※7

阿蘇元気の森

阿蘇ファームランド内にある「元気の森」は、大自然の中で体と頭脳を使って遊べる運動施設です。1万坪の広大な森や谷には、回転する巨大なトンネル「ローリング・ファネル」や、全長1Kmの巨大迷路、ねじれの路等、わくわくする設備が目白押し。子どもから高齢者まで、元気になれるスポットです。※3

名水百選にも選定される「南阿蘇村湧水群」

南阿蘇村には、環境省「名水百選」に選ばれた湧水地が多く点在しています。全国的にもお水が豊かなことで知られる熊本県ですが、その中でも多くの湧水群を有する南阿蘇村について紹介します。

歴史ある「水の生まれる郷」

南阿蘇村の白水地区は南阿蘇カルデラの中心部に位置するため、阿蘇中央火口丘の地下水が村全域に湧水として噴出しています。この豊かな地下水は現在も人々の飲用や生活用水をはじめ、農業用水、工業用水等として、すべてをまかなっています。※8

南阿蘇村湧水群の中でも、竹崎水源は日量17万トンの湧水量を誇り、その他の湧水それぞれも故事来歴のある名水です。村内には縦横に走る湧水の水路があります。江戸時代から存在する水路は全長数10kmにもわたっており、点在する水神を祀った神社や社に、水を大切にする心が継承されています。
湧水が流れ込む川にはホタルが生息し、初夏には美しく飛ぶ姿が見られます。※9

美しいお水を守るための取り組み

南阿蘇村ではお水も大切な財産です。
開発と保全のバランスを取りながら、白川水源を中心とした水辺環境の整備や環境保全対策、生活排水浄化、水源涵養等に注力しています。各水源の全てにおいて、住民が「水源保存会」を結成し、戦前から続く清掃活動等、生活排水の浄化に積極的に取り組んでいます。

南阿蘇村の水源はプレミアムウォーターの採水地にもなっています。「南阿蘇の自然に育まれた地下水を皆さんと共有したい」という思いから、2015年より「南阿蘇村田植え体験イベント」を実施。プレミアムウォーターが支援している水田では、地下水保全活動のために地下へのお水の浸透を促すよう、1年を通してお水を溜める農法でお米を栽培しています。※9

田植え体験のイベントレポートはこちらをご覧ください。